坐轮椅的人能走多远

1979年1月19日，一位19岁的青年与一位朋友在加拿大的范库弗峰滑雪。他突发奇想，想尝试一种他从未玩过的特技——从朋友两腿中间滑过去。结果他以极快的速度撞到了朋友身上。他似乎听到了自己骨头断裂的声音。“我摔断了脖子，”他对朋友说。
    
    　　那个年轻人就是我。我从十三四岁起就开始滑雪，以前也摔惨过，但每次都能爬起来接着滑。我知道自己也许有一天会摔断胳膊或摔断腿，但像所有不知天高地厚的年轻人一样，我对此并不在乎。我是个喜欢户外运动的孩子，父母每年都带我们兄妹五人去森林里露营。我还喜欢弹钢琴，日后想成立自己的公司。在大学期间我勤工俭学，为日后到亚洲和中东旅行准备资金。对我来说生活是美好的、令人激动的，我要全身心地体验这个世界。
    
    　　但那场意外把我的一切梦想都打碎了。我被送到医院后，医生说我从脖子以下全部瘫痪，今生恐怕只能坐轮椅了。但我仍然相信自己能康复。几个月后我被转到一家康复中心，但我的腿始终没能像胳膊那样苏醒。渐渐地我的生活变成了一潭死水，就像我的身体一样。 此后我搬出康复中心，与父母住在一起。我用全部积蓄买了一辆专门为残疾人设计的汽车并学会了驾驶。我开始学习希伯来语，但这些都没能使我的心态发生真正改变，我还生活在自怨自艾的阴影里。我没有文凭，没有工作。意外发生七年后，我仍然无法接受自己已经成为一个残疾人这个简单的事实。我曾想开着汽车坠落悬崖，伪装成一起交通事故，这样父母不会太伤心；此外我还想到过用手枪结束自己的生命。
    
    　　一天晚上，我又一次独自在房间中品味绝望的痛苦。我盯着空白的四壁，感觉自己的生命就像它们一样空虚。我推着轮椅来到户外，看到远处的城区正掩映在落日的余晖中，那里有沸腾的生命。人们在完成自己的工作，推动着生活向前进。我的大脑还很好用，我能够自己吃饭穿衣，甚至还能微笑。我也要成为他们中的一员！从那一刻起，我意识到一个新的山姆已经诞生了。
    
    　　第二天一早，我下定决心对自己的生活做出改变。既然我的身体已经受到局限，我就要更高效地使用自己的生命。我对起床后的一举一动进行了时间分析，发现每次穿袜子和穿鞋都花费很长时间，因为我要先把一条腿搬起来穿上袜子，再穿另一只，然后再按照这个程序穿鞋。现在每搬起一条腿我都把袜子和鞋一气穿好，节省了不少时间……
    
    　　我回到学校，攻读了一个商业管理的学位。我仍然需要生活中的挑战，于是决定学习驾驶一架超轻型飞机。6个月后，我就驾驶着一架轻型飞机在空中翱翔了。不仅如此，我还帮助另外20位残疾人学会了飞行。从此以后，我把推动社会关注和维护残疾人权益当成了主要任务，在此过程中锻炼了组织协调能力。1993年，我为之工作的一位有影响力的女性建议我参加温哥华市市议员的选举。尽管我从没想到过从政，但我很乐意接受这项新的挑战。结果我成功了。连续做了12年市议员后，我又在2005年成功当选为温哥华市市长。
    
    　　我们一生中会发生许多意想不到的事情，有些是好事，有些则很不幸。一个人能走多远取决于他面对挑战时的表现，这与他是否坐轮椅无关。