那个丑老头

著名美籍艺术家、教育家、作家刘墉培育有方，一双儿女学业斐然。这本写给女儿的书，有理有趣，如涓涓细流，滴滴入心。
    
     “你知道格林斯潘是谁吗？”今天吃晚饭时，我问你。“不知道，我只知道小飞侠是彼德潘。”你说。“喏！你看！他就是格林斯潘，美国联邦储备理事会主席，被选为‘对世界影响最大的人’之一。”我指指电视。
    
     你转头瞄了一眼。“他好老、好丑，我不喜欢他。”“管你喜不喜欢，你却不能不知道他。”我说:“因为他只要宣布利息调升或调降，就会影响到我们。”“为什么？”你又瞄了电视一眼，里面正在讨论联储会宣布降息的可能性。
    
     晚餐时没空说，好！现在爸爸就讲给你听，为什么那个丑老头会影响全世界。
    
     爸爸先问你，如果你想向银行借钱买房子，你是希望每个月付给银行比较多的利息，还是愈少愈好？“当然是愈少愈好！”那么如果明天银行的利息变低了，原来你每个月要还银行一百块，现在只要还八十块了，你是不是可能把握机会买房子？
    
     结果你买了房子，要装修，去找小吴叔叔来装修，付给小吴叔叔钱。他有了钱，手头宽，就给他儿子比较多的零花钱，他的儿子拿钱到书店买爹地写的书；书卖多了，爸爸的收入是不是也会增加？
    
     爸爸有钱，会怎么样？爸爸可能带一家人去欧洲旅行。住在当地的旅馆里。那旅馆原来生意不怎么好，突然之间，像我们这样去旅游的人多了，旅馆老板是不是也变得比较有钱？
    
     老板赚得多，给他太太的也多，太太拿去买衣服。那衣服是由中国进口的，做衣服的中国工厂是不是会比较赚钱？买衣服的人愈多，工厂开得愈大，请的人也愈多，是不是失业的人愈少？失业的人少，大家是不是会比较快乐？
    
     现在你回头想想，不是只因为美国调降了利息，就好像打弹珠，一个撞一个，影响了半个世界呢？
    
     孩子！你现在已经进入初中了，也应该开始关心外面的世界了。小时候，你只要作为家里的一分子；然后，你要成为班上的一分子、学校的一分子；再下去，你就要作为社会的一分子、国家的一分子，甚至世界的一分子。
    
     这个世界愈来愈小了，你现在可以一上网就跟地球另一边的人交谈，看那里发生的事。以前隔一个山头就能换一种口音；隔一条河，这边的传染病就可能传不到河的那一边。
    
     但是，你看看，现在的口蹄疫、疯牛病，是不是一下子就影响了全世界？十几个钟头，喷气式客机就能绕地球半圈，也把“这半球”的病毒带到“那半球”。金钱和战争的影响就更不用说了。波斯湾才打仗，咱们家冬天暖气烧油的钱就增加好多；亚洲金融风暴，我们在台湾的朋友就一个个叫苦连天。
    
     你说，你能不关心这世界每个角落发生的事吗？
    
     在台湾，有位政界的名人说他是“手中无股票，心中有股价”。意思是他虽然没有买股票，但总注意市场的变化，知道股价的涨跌。他为什么要知道股价？因为股价反映了经济状况、社会状况；股价影响了投资，也影响到每个人的生活。
    
     我觉得他的话讲得好极了。同样的道理，你今天虽然还小，在银行里没有存款，利率的涨跌跟你好像没什么关系，但是你仍然应该关心整个社会的变化。因为你知道自己是社会的一分子，也知道那变化与你息息相关。